热带雨林的气候、土壤和植物之间，有着极密切的关系。全年高温多雨的气候，提供了一个良好稳定的生长环境，也影响着各种动植物的生长过程和物质的特性。炎热和潮湿的环境，使植物不分季节地迅速生长，加上养分充足，不停的开花结果，故形成独特的热带雨林植物，无论在数量或高度上，都远超其它区域的同类。

除了垂直层次外，热带雨林尚有其它生长环境的种属。较常见的有攀缘植物（climbers），往往横跨几个层次，尤以木质的藤本植物（lianas）较为大型，穿插于树丛之间。另一类为附生植物（epiphytes），因为需要较多的阳光而附生在高树之上，从树上裂隙里的腐殖质吸取养分。又有缠绞植物（stranglers），种子在大树桠叉发芽生长，然后向下生根入土；因树根缠着宿主树的树干，终于会把宿主树缠死。

热带雨林是热带地区的的森林植被，雨水充沛，土壤基本上不会变干燥。热带雨林主要分布在南北纬10度之间的河盆、海岛及丘陵，其中以南美洲亚马逊河盆地及非洲刚果盆地部分的面积最广，在东南亚则较为分散。热带雨林分布，还可细分为湿润雨林、季风雨林、山地雨林等。全球热带雨林主要分布在印度、萨伊、新几内亚、缅甸、马来西亚、菲律宾、秘鲁、哥伦比亚、玻利维亚和委内瑞拉及巴西等国。

在赤道边上的热带雨林里，植物长得又高又绿又稠密，为了争夺空间和阳光，植物除了努力往高长之外，还要互相竞争，像寄生植物和藤本植物往往会吸光高大树木的养分和缠死它，而高大树木的树冠遮天蔽日，阻挡阳光射入，一些矮小的植株会因此而干枯。热带雨林植物，是指热带气候终年湿润的常绿森林群落。地球上的热带雨林，分布在南北回归线之间。

保护热带森林，防止其进一步消失，是一件刻不容缓的事情。土地利用的冲突发展热带雨林，不同的人有不同的要求，因此产生利益冲突。土著世代在雨林居住，以迁移耕作为生，生活没有问题。大规模的发展，令他们失去家园、赖以为生的土地和食物。

热带雨林气候又称“赤道多雨气候”。分布在赤道两侧南北纬5°～10°之间。终年高温多雨，各月平均气温在25～28℃之间，年降水量可达2000毫米以上。季节分配均匀，无干旱期。主要出现在南美洲亚马孙平原，非洲刚果盆地，几内亚湾沿岸，亚洲的马来群岛大部和马来半岛南部。

一、热带森林消失的原因过度的迁移农业、过度的放牧、过度取用薪柴、建筑道路、森林火灾、不当的商业砍伐、工商业发展、管理不善、转为其它农业用、采矿、城市发展、环保意识低。简单来说，热带雨林破坏的最大原因是人为的放火烧山。二、消失的速度雨林的消失快速，大约每秒钟消失1公顷，相当于2个美式足球场；每分钟消失60公顷，每天则消失8.6万公顷，将比纽约市还大；每年消失31百万公顷，将比波兰这一个国家国土面积还

热带雨林里的土壤在高温多雨的影响下，热带雨林地区的风化作用强烈，令到土层特厚，而各种形成土壤的过程也很快速及彻底。在这种环境下，过量的雨水，带来强烈的淋溶作用（leaching），溶解并带走差不多所有可溶解的矿物，如钾、钠、镁、钙等的盐基，使土壤失去植物所需的养分而变得贫瘠。

热带雨林赋予人类不少珍贵的动植物资源，如各种木材和药物。从前，人类的科技水平较低，人口不多，况且赤道雨林空地有限，所以发展缓慢，自然环境改变不大。近年因人口不断增加，对各种资源的需求极高，科技又不断突破，热带雨林的发展甚为迅速。