世界最老的荔枝树--宋家香

在我国福建莆田县城内，有一棵唐朝时候栽的古荔枝树，名叫“宋家香”，已有1200多岁了。但这棵老树至今仍旧生气勃勃，枝叶繁茂，果实累累。它不仅是最老的荔枝树，也是世界罕见的高龄多产果树。

宋家香植于唐天宝年间（公元742-756年），距今已1200多年的古荔。据成书于宋嘉祐四年（1059年），蔡襄所作《荔枝谱》记载：“宋公荔支，树极高大，世传其树已三百岁。”可以推算出树龄。

在这漫长的岁月里，“宋家香”经受了严寒、飓风和烈火等的摧残和考验，多次衰败下去，儿又复壮起来。“宋家香”不同于一般的荔树，它的叶缘离尖端三分之一的部位有微凹痕，古称“玉带围”。相传是唐朝黄巢义兵经过莆田时伐树为薪，当一士兵动手砍“宋家香”时，树主王媪急来阻止，苦苦求免，这士兵因即罢手，故只留下一斧的痕迹。

现在，这棵树有两个主干，每个主干周长1米多。树高6.4米。树冠直径，南北方向8.9米，东西方向7.17米，覆盖地面60多平方米。一般年景能采荔枝100多斤，丰产年可收350多斤，真是老当益壮。

“宋家香”素来以果实品质优良而闻名。它的果皮鲜红色，薄而脆，单果重12－14克，吃起来脆滑无渣，甜香可口。经过分析，果肉含糖12.15％，含果酸0.9％，还有大量的维生Ｃ，果实品质比其它所有的品种都好。

“宋家香”古荔，不仅国内闻名，在欧美评价也极高。1903年和1906年，美国传教士蒲鲁士两次从莆田运走树苗，在美国佛罗里达州试栽成功，并推广到南部各州及巴西、古巴等地。我国荔枝传到美国后，深受美国人民的欢迎，称它是“果中之王”和“果中皇后”。现在美国等国所种的荔枝，都可以说是“宋家香”的子孙后代。它是我国园艺科学历史悠久、技术精良和中外文化科学交流的活见证、活标本。

“宋家香”是一株饱经风霜，久经浩劫的古荔枝。这棵荔枝是莆田大地上现存最古老的一株荔枝。它就是名闻遐迩的“宋家香”。至今，古荔仍是枝叶繁茂，每年暮春三月抽穗扬花，六月丹荔硕果串串，年年老树挂果。“宋家香”这棵千年古荔，已被列为福建省莆田县重点保护文物。