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树木年轮的秘密

编辑:植物百科 浏览: 最后更新:2014年04月23日

树木年轮

在气候呈显著季节性变化的地区,一般多年生木本植物茎内的次生木质部内,每年都要形成一个界限分明的轮纹,叫年轮,也叫生长轮或生长层。

年轮是怎样形成的呢?当树木茎干的形成层细胞分裂时,树的直径就增加了。树内形成的新细胞形成木质部分。在春季及夏初生长期形成的细胞,通常比夏末秋初大得多。所以木质颇色浅而宽厚(称早材)。而夏末秋初生的细胞较小或根本不生长。所以这从木质部看上去颜色深而窄(称晚材)。当年早材与晚材逐渐过渡而形成一轮,而晚材与次年早材之间则形成界限分明的轮纹,这就是年轮。年轮一年一轮,查查有多少圈年轮、就可以知道这棵树有多少岁了。

美国科学家道格拉斯通过考察认识到,检查树木年轮类型可以知道当地过去的气象情况。他创立了一个新的科学学科——树木年代学,还在亚利桑那大学建立一个年轮研究实验室。

从树桩、木块及活树上可以看出年轮的宽窄。树木每年的生长在很大程度上取决于土壤的湿度:水分越充足,年轮越宽。通过对同一地区树木年轮的比较,可以分辨出每圈年轮的生长年代,然后可以划分出每圈年轮所代表的确切日期。通过分析旧木头,就可以知道建造一座大教堂,发生一场森林大火,出现一次滑坡事件,甚至制作一个油画框的准确日期。

一些科学家的研究成果表明,年轮还可以提供过去年代火山爆发的记录。在树木的生长期,当气温降到冰点以下时,霜冻会对树体造成损坏,年轮内就会出现疤痕。这种寒冷气候常常与火山爆发有关,因为火山爆发把尘埃和其他一些物质喷人大气层,遮住阳光,使地球的温度降低。因此,通过察看年轮内的疤痕可以判断火山爆发的时间。

现在,科学家们正在研究年轮与地震的关系,他们认为大地震动时,树木受到压力,树木对这些压力的反应也会记录到它们的年轮中。

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