腊月里的蜡梅

蜡梅来自自然界中一个古老的小家族——蜡梅科，这个科虽只有三属十余种，却既有北美、东亚间断分布的重要植物——夏蜡梅、美国夏蜡梅，又有著名的观赏、药用植物蜡梅、柳叶蜡梅。蜡梅为我国特产，主要分布于秦岭、大巴山、武当山等地，一般文献都将蜡梅定义为丛生大灌木，高不超过5米，但近年来在湖北神农架、浙江临安等地发现的大面积原始蜡梅群落中，竟也发现了数株主干明显，高达十余米的乔木状蜡梅。

蜡梅由于在名称上与中国传统名花之首——梅花相通，不少人曾误认为它是梅花的一种。尽管早在1578年成书的《本草纲目》中就明确记载：“蜡梅，释名黄梅花。此物非梅类，因与梅同时，而香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”但仍有不少文学大家在这个问题上犯错误。清初名士李渔便在《闲情偶寄》写到：“蜡梅者，梅之别种。”而大诗人陆游咏蜡梅的名句“与梅同谱又同时，我为评香似更奇”也颇值得商榷。因为在我国的大多数地区，蜡梅的花期要比梅花早十到二十天，正所谓“两行金粉平分处，却叹江梅破萼迟”。只有在一月持续降雪，气温突降的特殊条件下，才有可能出现“二梅同放”的奇观。

蜡梅与梅花的区别

蜡梅与梅花区别非常大，其花色、花期、树冠、叶片、香味均有不同。

据中国梅花中心的专家介绍，蜡梅为蜡梅科蜡梅属，而梅花则为蔷薇科李属，两者既不同科也不同属，只因两者都有一个“梅”字，都是先开花后长叶，又都具有芳香气，且都为冬春季开花，所以不少人常常误认为是同种。

其实，两者的区别非常大，主要有以下几点：

1、花色不同：蜡梅花以蜡黄为主，而梅花则有白、粉、深红、紫红等色。

2、花期不同：一般蜡梅在农历腊月开放，比梅花要早约２个月。

3、树冠不同：蜡梅为灌木，枝丛生，而且枝直立，根茎部很发达，呈块状。而梅花则为乔木，有主干，高达１０米，常具枝刺，枝除直枝外，还有垂枝，树冠呈不规则圆头形。

4、叶片不同：蜡梅叶对生，近革质，长椭圆形，全缘，上表面粗糙，呈绿色，背面光滑呈灰色；而梅花叶互生，叶广卵形至卵形，长４厘米至１０厘米。

5、香味不同：蜡梅是清香，香味较浓；而梅花是暗香，香味较淡。

名称的争议，是腊梅？还是蜡梅?

究竟是“腊梅”还是“蜡梅”？明朝《花疏》中写道：“蜡梅是寒花，绝品，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳。”

也就是说，“蜡梅”是其正规名称，是因为它花黄色，有蜡质；而称作“腊梅”，是因为它在腊月前后开花，可事实上，虽说南方有些地区是在腊月开花，而其他地区就不一定了，因此称腊梅欠妥。