益智奇果--核桃

张骞当年出使西域时从亚洲西部的伊朗得到一种名贵的植物，因听说其具有很高的营养和药用价值，随即携归后植于中原。因此果外有青皮肉包裹，其形如桃，故曰胡桃。此果果肉油润香美，十分珍稀名贵，仅作贡品供汉武帝食用，故古时称其为“万岁子”。人们期望汉武帝食用这种神物后会活到一万岁，以继续给他们以安定幸福的生活。汉武帝服用后发现其仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔。”于是大悦，将其命名为“核桃”。核字一方面强调其在养生中的重要性，另一方面是说其里仁可以服用且营养价值和药用价值都很高。汉武大帝果然长寿，由此，核桃日益为人们所重视。它具有补虚强体，提供营养；消炎杀菌，养护皮肤；防癌抗癌；健脑防老；净化血液，降低胆固醇等神奇功效。

现代医学研究认为，核桃中的磷脂，对脑神经有良好保健作用。核桃油含有不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。核桃仁中含有锌、锰、铬等人体不可缺少的微量元素。人体在衰老过程中锌、锰含量日渐降低，铬有促进葡萄糖利用、胆固醇代谢和保护心血管的功能。核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显，冬季，对慢性气管炎和哮喘病患者疗效极佳。可见经常食用核桃，既能健身体，又能抗衰老。有些人往往吃补药，其实每天早晚各吃几枚核桃，实在大有裨益，往往比吃补药还好。

核桃的产量除美国外，即推中国。新疆库车一带的纸皮核桃，维吾尔族人叫它“克克依”，意思就是壳薄，含油量达75％。这一品种结果快，群众形容它“一年种，两年长，三年核桃挂满筐”。山西汾阳、孝义等地核桃以皮薄、仁满、肉质细腻著称。陕西秦岭一带的核桃皮薄如鸡蛋壳，俗称“鸡蛋皮核桃”。最好的品种“绵核桃”，皮薄肉厚，两个核桃握在手里，稍稍用劲一捏，核桃皮就碎了。此外，杭州出产的小胡桃，做出椒盐五香核桃，也很受南方人欢迎。