望天树--雨林中的巨人

来到西双版纳，走进遮天蔽日的热带雨林，映入眼帘的是一棵棵高耸入云的参天古树。初临其境者一定会为这些树木的高大挺拔惊讶不已。惊叹之余，不禁会问：这些参天大树中哪一种树最高？

研究表明，在西双版纳热带雨林的上千种树木中，最高的要数望天树。它的株高一般为50米-60米，比其他乔木高20米-30米，最高的能生长到80多米。若以全球树高而论，望天树要比生长在澳大利亚、高150多米的世界最高树——杏仁桉矮半截，比生长在美国、高142米的世界第二高树——北美红杉也矮半头。但在西双版纳，在东南亚热带地区，望天树却鹤立鸡群，一棵棵伟岸挺拔，雄踞绿海，傲视苍穹，那风度和气质，俨然“森林主宰”，称其为热带雨林中的“巨人”，丝毫也不过分。

说到望天树的高，在西双版纳还有一段鲜为人知的美丽传说。在望天树旅游景区，有四株望天树因为其非常高大挺拔、直冲云霄，而被命名为“四龙擎天”。相传，望天树居住的地方土壤非常肥沃，从而使得生长在这里的望天树吃够了养份，而拼命往上长，殊不知这四棵树长得太高了，直入云霄，眼看就要顶到了天上的宫殿，这下可触怒了玉皇大帝，他下令天神把天往下降，“黑云压城城欲摧”，面对眼前即将发生的灭顶之灾，这四株望天树刚直不阿，团结一致，靠集体的力量，硬是把下沉的天给擎住了，从而保护了芸芸众生。它不仅是“亚洲最高之树”，更是西双版纳热带雨林的“骄子”。

在今天，西双版纳的望天树声名的显赫和珍贵，不仅是因为它长得高大，而且在于这一树种有着较高的科学价值和经济价值。

望天树对生长环境的要求非常特殊，高温高湿是其生长发育的必须条件。它虽然长得高大，但结实稀少；种子寿命短。据说，望天树的种子只能存活4天，而且每2万粒种子中只有一粒能够幸运地长大成材。但是成材后的望天树材质坚硬，耐腐蚀性强，纹理较直，结构均匀，适宜作建筑，造船，高级家具和人造板等用材，用途非常广泛。

正是由于这些特殊原因，造成望天树的分布非常狭窄，而它的木材利用价值高，又很容易受到人为的破坏。为加强对望天树的保护，我国政府已将它列为国家一级重点保护野生植物进行保护。