植物对逆境的抵抗方式总体上可分为两类:一类是避。植物通过各种方式完全或部分避开胁迫环境的影响,如沙漠中的植物在雨季快速生长,通过生育期的调整来避开不良气候的伤害;仙人掌肉质茎贮存大量水分,叶片退化,茎表面覆盖蜡质;此外,叶表面被绒毛,强光下叶片卷缩等也是植物避免干旱伤害的方式。另一类是耐。在不良环境中,植物通过代谢的变化来阻止、降低甚至修复由逆境造成的损伤,从而保证正常的生理活动。如有些北方针叶树种在冬季可以忍受40~70℃的低温,而某些温泉细菌能在70~80℃,甚至沸腾的水中存活。同一植物可以同时表现出上述两种抗性。一般来说,避逆性多来源于植物的形态和解剖学特点,而耐逆性往往与原生质特性和内部生理机制有关。