菊花生在一个大家族

世界上的植物种类繁多，植物分类学家们根据植物之间亲缘关系的远近，把它们井井有条的编排在一个系统中。这个系统由七个等级组成，最大一级是“界”，然后依次是“门”、“纲”、“目”，接着是“科”、“属”，最小一级就是“物种”，简称“种”。“种”是生物界最基本的分类单位，一些形态和生理特征比较接近的、有一定亲缘关系的“种”，组成“属”；由一个或几个属，组成科；以此类推，最后由几个门组成界，也就是植物界。在分类等级中，“科”是一个中级分类单位。我们识别植物时，抓住“科”这个分类等级，就能起到提纲挈领的作用。因为同一个“科”的植物种会有许多共同的特征，比如菊科植物都有头状花序，蝶形花科的花两侧对称并具有蝶形花冠。掌握了“科”的特征，识别植物就不会杂乱无章。

“科”就好比一个有亲缘关系的大家族。每个“科”下面，包含有不同的小家族“属”，“属”下面就是“种”，知道了某个植物是哪个“种”，也就知道了这个植物究竟是什么。一个“科”里面包含1个到数百上千个植物“种”，有的甚至包含上万个植物“种”：如银杏科，仅一个属一个种，名叫银杏；而有的科多达数百种、数千种，如毛茛科有50个属2000多种，蔷薇科有124属3300多种；有的科超过万种，如蝶形花科有480属1.2万种；兰科有700属2万多种；而菊科有1000属，近3万种，是被子植物的第一大科。

在我国有着3000年的文献记载历史，同时是我国十大名花之一的菊花（Chrysanthemum×morifoliumRamat.），便生在菊科（Compositae）这个大家族，位于菊属（Chrysanthemum）这个小家族。而雏菊、波斯菊、大丽菊、万寿菊、瓜叶菊等很多名字带“菊”的菊科植物，和原产我国的传统名花菊花虽然都来自菊科这个家族，但是属于不同的小家族，并且和我国的传统名花菊花产地也不同。比如，雏菊是雏菊属，原产欧洲至西亚；波斯菊、大丽菊、万寿菊分别是秋英属、大丽花属、万寿菊属，三者均原产墨西哥；瓜叶菊是瓜叶菊属，原产大西洋加拿利群岛。总而言之，他们虽然同为菊科，但是属于不同的物种，绝不能等同。