野生杜鹃王--鹿角杜鹃

鹿角杜鹃（Rhododendronlatoucheae）株高4米，有“野生杜鹃王”的美誉，武汉植物园于1981年从利川毛坝引种回来。它是常绿灌木或小乔木，多生于海拔160-2670m的山坡林缘中，是杜鹃属中垂直分布最宽的种类之一。鹿角杜鹃是杜鹃花科的贵族，台湾俗称西施花，光听名字就知道，此姝花开极美，享有“最美杜鹃花”封号。初见西施花的人，常难将它与杜鹃花联想在一起，只因它不像一般常见的灌木型杜鹃，而是长成像树一样的小乔木状，加上叶片狭长浓绿，不论花朵或植株实在与印象中的杜鹃差异太大。开花之时，硕大的花朵笑傲枝头，满树浅紫色的花儿，尽显雍容华贵之态。

鹿角杜鹃花大色艳，花开之后，能看到其两根长长的果须形同“鹿角”，鹿角杜鹃也因此得名。每年暮春时节，武汉植物园杜鹃花开的美景与比邻的水云涧迷雾景观融为一体，相映成趣，令人流连忘返。